El Zoológico Villa Dolores se fundó en el año 1894, en un predio de propiedad del matrimonio de Alejo Anastasio Ibaceta (Alejo Anastasio Rossell y Rius) y Cecilia Dolores Pereira Buxareo.
El nombre de Villa Dolores con que Alejo lo bautizó es un homenaje a su esposa. Sus dueños construyeron recintos y jaulas acordes para su exhibición al estilo victoriano.
A dos días del fallecimiento de Alejo Rossell y Rius (marzo de 1919) fue abierto su testamento donde manifestó su voluntad de que el Municipio de Montevideo se hiciera cargo de Villa Dolores, pasando a denominarse “Jardín Zoológico Municipal - Parque Pereira Rossell”.º